La Luna es un astro opaco, sin luz propia, que gira en torno a la tierra y la acompaña en su trayectoria alrededor del sol. Por eso se dice que es su único satélite natural. Este satélite carece de agua y de atmósfera. Por su tamaño, 49 veces menor que la tierra, ejerce una atracción mucho menor sobre los cuerpos de su superficie; es decir, existe menor gravedad. Un astronauta que pese en la tierra 60 kilos, en la luna solamente pesaría 10.
Qué es la Luna
Este astro es uno de los mayores satélites de todo el
Sistema Solar, presenta un diámetro de 3.476 km, y una distancia media de la
tierra de 382.171 km. Su formación es de tipo rocosa, no posee anillos ni otros
cuerpos atrapados en su órbita.
Los científicos creen que el origen de su formación
data de hace unos 4,5 millones de años, cuando un cuerpo que viajaba a través
del espacio de dimensiones similares a las del planeta Marte chocó contra la
Tierra, la cual expulsó millones de escombros, de los cuales se formó la luna.
Posteriormente a ello (unos cien millones de años) el magma se fundiría,
formando así la corteza lunar.
La Luna se encuentra atrapada en el campo gravitatorio de
la tierra, afectando de manera directa algunos fenómenos naturales de la misma,
o causándolos, como el caso de las mareas. También este satélite ayuda a
moderar el movimiento del planeta en sobre su eje, dando estabilidad al clima
del mundo.
Características de la Luna
Este satélite natural y único del planeta tierra se
caracteriza por:
- Poseer una masa de 7.35 x 1022 kilogramos.
- Su volumen es de unos 2.2 x 1010 kilómetros cúbicos.
- Posee una densidad de 3.34 g/cm3.
- Su diámetro es de 3.476 kilómetros, que representa una cuarta parte del diámetro terrestre.
- Las temperaturas sobre la superficie lunar oscilan entre los -233 y los 123 grados centígrados, dependiendo de su exposición al Sol.
- La estructura de la Luna es sólida, rocosa y presenta cráteres en su superficie, causados por el choque de meteoritos ocurridos hace millones de años.
- Prácticamente no posee atmósfera, y es por ello que no tiene protección natural contra meteoritos y asteroides. Los cráteres formados en ella han permanecido intactos, pues no existen fuerzas como el viento y las lluvias para modificar su estructura.
- La única actividad atmosférica son pequeños vientos que provocan tormentas de polvo, producto de los impactos.
- Posee volcanes inactivos desde hace millones de años, ya que en el pasado tuvo un océano de magma, el cual desapareció y la Luna hoy presenta en su superficie restos de hielo de agua, polvo y rocas.
- Órbita a una distancia de la tierra de unos 384.400 kilómetros, en la cual cabrían 30 planetas tierra. Hay testimonios de que este astro y la tierra estuvieron más cerca en el pasado y se apartan a razón de unos pocos centímetros por año; por lo que se presume que hace unos 17 mil millones de años debieron estar en contacto.