Se conocen como materias primas a la materia extraída de la naturaleza
y que se transforma para elaborar materiales que más tarde se convertirán
en bienes de consumo.
Las materias primas que ya han sido manufacturadas pero
todavía no constituyen definitivamente un bien de consumo se
denominan productos semielaborados, productos semiacabados o productos en
proceso, o simplemente materiales.
TIPOS
- De origen vegetal: lino, algodón, madera, foque, celulosa, cereales, frutas y verduras, semillas, trigo...
- De origen animal: pieles, lana, cuero, seda, leche, carne...
- De origen mineral: hierro, oro, cobre, silicio, plata...
- De origen líquido o gaseosa: agua, hidrógeno, oxígeno, aire, nitrógeno...
- De origen fósil: gas natural, petróleo, diamante...
Las actividades relacionadas con la extracción de productos
de origen animal, vegetal y mineral se les llama materias primas en crudo. En el
sector primario se agrupan la agricultura, la ganadería, la explotación
forestal, la pesca y la minería, así como todas las actividades dónde se
aprovechan los recursos sin modificarlos, es decir, tal como se extraen de la
naturaleza.
Las materias primas sirven para fabricar o producir un
producto, siendo necesario, por lo general que sean refinadas para poder ser
usadas en el proceso de elaboración de un producto. Por ejemplo, la magnetita,
o la pirita serían una materia prima en crudo, y el hierro refinado y el acero
serían materias primas refinadas, o elaboradas.